파상풍(Tetanus)은 상처 부위에서 증식한 파상풍균이 번식과 함께 생산해내는 신경독소가 신경세포에 작용하여 근육의 경련성 마비와 동통을 동반한 근육수축을 일으키는 감염성 질환입니다. 파상풍의 경우 바로 증상이 나타나지 않고 잠복기가 있어 3~21일 정도 후에 나타난다고 합니다. 이번에는 파상풍의 정의, 증상 및 예방에 대해 자세히 알아보겠습니다.
1. 파상풍이란 무엇인가?
파상풍은 잠재적으로 클로스트리디움 파타니균에 의해 발생할 수 있는 심각한 박테리아 감염입니다. 이 박테리아는 흙, 먼지, 분뇨에서 흔히 발견됩니다. 파상풍 포자는 상처나 상처, 특히 깊은 천자 상처, 화상 또는 오염된 물체와 관련된 부상을 통해 몸으로 들어옵니다. 일단 파상풍을 일으키는 박테리아가 몸 안으로 들어오면, 그것들은 파상풍이라고 불리는 강력한 신경독을 생산합니다. 이 신경독은 신경 신호를 방해하고, 주로 근육 조절을 담당하는 운동 뉴런에 영향을 미칩니다. 그 결과 근육의 경직과 경련이 발생하고, 그 상태는 종종 턱 근육에서 시작되어, 그것을 "락조"라는 별명으로 불렀습니다. 파상풍은 적극적인 예방을 바탕으로 선진국에서는 드물게 발생한다고 하며, 우리나라에서는 전국적으로 연간 약 10~20건 정도가 보고되고 있습니다.
2. 증상
파상풍의 초기 징후 중 하나는 턱 근육이 경직되어 입을 벌리는 데 어려움을 겪는 것으로 흔히 "잠금턱"이라고 불리는 현상입니다. 이 경직은 이야기하고 먹는 것과 같은 일상 활동을 어렵게 만들 수 있습니다. 파상풍이 진행됨에 따라, 그 경직은 턱 근육을 넘어 삼킴을 담당하는 근육을 포함합니다. 삼킴 곤란, 즉 연하 곤란이 명백해져 일상 활동이 더욱 복잡해지고 병의 진행에 대한 우려가 제기될 수 있습니다. 파상풍은 근육 경련이 심하고 통증이 심한 특징입니다. 이러한 경련은 소음이나 촉각, 빛과 같은 사소한 자극에도 유발되어 강도가 세고 무력할 수 있습니다. 경련은 목, 등, 복부에 발생할 수 있으며, 수 분 동안 지속될 수 있습니다. 몸이 세균 감염과 싸우면서 열이 나고 땀이 과도하게 많이 나는 경우가 있습니다. 클로스트리디움 테타니균과 싸우는 데 면역계가 적극적으로 나서고 있다는 신호입니다.
3. 예방법
파상풍에 대한 간단한 이해가 선행되어야 예방법을 알 수 있습니다. 파상풍은 흙, 먼지, 분뇨 등에 많이 존재하는 클로스트리디움 파타니의 포자가 세균에 감염되어 발생하는 질병입니다. 상처를 통해 세균이 몸속으로 들어와 신경계에 강력한 신경독을 만들어 근육 경직과 경련을 일으킵니다. 파상풍 예방을 위한 가장 효과적이고 근본적인 방법은 예방접종입니다. 파상풍 예방은 DTP 또는 DTaP 시리즈의 일부로 일상적으로 접종되는 것입니다. 예방접종이 최신 상태인지 확인하는 것이 보호를 유지하는 핵심 요소입니다. 파상풍 면역력은 시간이 지남에 따라 약화되어 부스터 샷이 중요합니다. 어른들은 매 10년마다 파상풍-디프테리아 (Td) 또는 파상풍-디프테리아-페르투시스 (Tdap) 부스터 샷을 받아야 합니다. 중대한 상처가 발생하여 마지막 파상풍 주사 후 5년 이상 경과한 경우에는 상처관리 시 부스터를 투여할 수 있습니다. 파상풍은 상처를 통해 몸속으로 들어오기 때문에 적절한 상처 관리는 예방의 초석이 됩니다. 상처를 철저하고 신속하게 세척하면 파상풍 포자의 잠재적인 발생원을 제거할 수 있습니다. 비누와 물을 사용하고 가능한 경우 소독액을 사용하십시오. 깊은 천자 상처, 화상 또는 이물질이 포함된 상처는 파상풍의 위험이 더 높습니다. 즉각적인 의학적 치료를 받으면 적절한 상처 관리와 필요한 경우 파상풍 예방이 보장됩니다. 파상풍에 취약한 상처가 발생할 가능성이 있는 경우 즉각적인 보호를 위해 파상풍 백신과 함께 파상풍 면역글로불린(TIG)을 투여할 수 있습니다. 이는 특히 개인의 백신 접종 상태가 불확실하거나 지난 5년 동안 파상풍 주사를 맞지 않은 경우에 중요합니다. 파상풍은 녹이 아닌 박테리아에 의해 발생합니다. 녹슨 물체는 박테리아를 옮길지도 모르지만, 녹과 상관없이 어떤 상처라도 위험을 초래합니다. 백신 접종은 오래 지속되는 면역력을 제공하지만, 10년마다 부스터 샷을 맞는 것이 중요합니다.