백혈병은 혈액과 골수에 영향을 미치는 복잡하고 난해한 질환으로 많은 이들의 가슴에 공포를 불러일으키는 질병입니다. 백혈병은 골수에서 시작되는 암의 일종으로, 혈액 세포를 만드는 역할을 하는 뼈 내부의 해면조직인 골수에서 발생합니다. 이 질병은 비정상적인 백혈구가 빠르게 생성되고, 이들이 건강한 세포를 밀어내면서 여러 가지 건강 합병증을 일으키는 것이 특징입니다. 일반적인 증상으로는 피로감, 창백한 피부, 멍이 들거나 출혈이 쉬우며, 잦은 감염, 설명할 수 없는 체중 감소, 림프절 부종 등이 있습니다. 백혈병의 종류는 어떤 것이 있으며, 그 증상과 원인에 대해 살펴보고자 합니다.
1. 백혈병의 종류는?
백혈병은 크게 급성림프구성백혈병(ALL), 급성골수성백혈병(AML), 만성림프구성백혈병(CLL), 만성골수성백혈병(CML)의 네 가지로 분류 됩니다. 각 유형은 각기 다른 특성을 가지고 있으며, 이러한 차이를 파악하는 것은 효과적인 치료 계획을 수립하는 데 매우 중요합니다. 치료 방법은 항암 치료, 방사선 치료, 줄기세포 이식 등이 있습니다.
1) 급성 림프구성 백혈병(ALL): ALL은 소아에서 가장 흔하지만 성인에게도 영향을 미칠 수 있습니다. 빠르게 진행하여 신속한 개입이 필요합니다.
2) 급성 골수성 백혈병(AML): AML은 성인에서 더 널리 퍼지고 빨리 진행되는 경향이 있습니다.
3) 만성 림프구성 백혈병(CLL): CLL은 주로 성인, 종종 55세 이상의 사람들에게 영향을 미칩니다.
4) 만성 골수성 백혈병(CML): CML은 일반적으로 성인에서 발생하며 AML에 비해 진행 속도가 느립니다.
2. 어떤 증상들이 있을까요?
피곤함을 느끼는 것은 삶의 한 부분이지만, 피로가 지속적인 동반자가 되면 주의를 기울이는 것이 필수입니다. 백혈병은 빈혈을 유발하여 적혈구가 크게 감소하여 탈진이 지속될 수 있습니다. 평소 에너지 수준이 어려워 보인다면 더 깊이 탐구해야 할 때일 수 있습니다. 백혈병은 혈액 응고를 담당하는 혈소판에 영향을 미치며, 종종 가벼운 상처 이후 쉽게 타박상을 입거나 코피를 흘리거나 출혈이 오래 지속되는 것으로 나타납니다. 이러한 징후들을 무시하면 안됩니다. 그것들은 여러분의 몸으로부터 주의를 요구하는 미묘한 외침일 수 있습니다. 백혈병의 특징은 면역체계가 약해진다는 것입니다. 평소보다 감염에 더 자주 굴복한다면, 그것은 적신호일 수도 있습니다. 백혈병은 건강한 백혈구의 생성을 방해하고, 신체의 감염 예방 능력을 손상시킵니다. 백혈병의 흔한 부작용인 빈혈로 인해 안색이 눈에 띄게 창백해질 수 있습니다. 특히 얼굴과 손바닥에서 지속적인 창백함이 관찰된다면, 잠재적인 증상으로 고려해 볼 만하다. 체중 감소는 종종 긍정적인 생활 방식의 변화와 관련이 있지만 설명할 수 없고 의도하지 않은 체중 감소는 우려가 될 수 있습니다. 백혈병은 식단 습관이 변하지 않을 때에도 신체 대사에 영향을 미치고 체중 감소를 초래할 수 있습니다. 림프절은 우리 몸의 방어 중추 역할을 하며, 백혈병은 림프절을 붓는 원인이 될 수 있습니다. 목이나 겨드랑이, 사타구니 등에 통증이 없는 혹이 발견되면 근본적인 문제를 나타낼 수 있으므로 반드시 진단을 받아야 합니다.
3. 원인은 무엇일까요?
1) 유전적 소인: 가족 관계도 깊은데, 우리의 유전적 구성도 그렇습니다. 경우에 따라서는 백혈병이 유전적 소인으로 연결될 수도 있습니다. 부모에게서 물려받은 특정 유전자 돌연변이가 백혈병에 걸릴 가능성을 높일 수도 있습니다. 유전자가 중요한 역할을 하지만, 백혈병 환자의 대부분은 직접 유전되지 않는다는 사실에 주목할 필요가 있습니다.
2) 방사선 노출: 유익한 영향과 잠재적인 유해한 영향을 모두 가지고 있는 강력한 힘인 방사선은 백혈병의 잠재적인 위험 요소로 간주됩니다. 의학적 치료, 직업적 노출 또는 환경적 요인에 관계없이 높은 수준의 이온화 방사선에 장기간 노출되면 백혈병이 발생할 위험이 증가하는 것과 관련이 있습니다.
3) 화학물질 노출: 우리의 현대 생활은 종종 다양한 화학 물질에 노출되며, 이러한 물질들 중 일부는 백혈병의 발병에 영향을 미칠 수 있습니다. 특정 산업 제품에서 발견되는 화학 물질인 벤젠은 백혈병의 위험 증가와 관련이 있습니다. 제조업, 석유 및 화학 생산과 같은 산업에서 직업상 노출은 민감도를 증가시킬 수 있습니다.
4) 다운 증후군: 직접적인 원인은 아니지만, 다운 증후군을 가진 사람들은 백혈병에 걸릴 위험이 더 높습니다. 다운 증후군과 관련된 유전적 요인들은 이들을 백혈병에 더 취약하게 만들고, 유전과 이 질환의 발달 사이의 복잡한 상호 작용을 강조합니다.
5) 특정 진료: 아이러니하게도 생명을 구하는 일부 의학적 치료는 의도치 않게 백혈병 발병에 기여할 수 있습니다. 특정 화학 요법 약물과 방사선 치료는 다른 암을 치료하는 데 효과적이지만 이차적으로 백혈병 발병 위험을 높일 수 있습니다.